MEXICO CITY, SASTALPOS.COM – Tuan rumah Meksiko sukses mengamankan tiga poin sempurna pada laga pembuka Piala Dunia 2026 di Stadion Azteca, Kamis (11/6/2026) malam waktu setempat atau Jumat (12/6/2026) dini hari WIB. El Tri menyudahi perlawanan sengit Afrika Selatan dengan skor meyakinkan 2-0.
Namun, kemenangan di hadapan puluhan ribu pendukung sendiri ini tidak diraih dengan mudah. Pertandingan perdana Grup A tersebut berjalan dengan tensi sangat tinggi, hingga diwarnai drama pengusiran tiga pemain oleh wasit akibat hujan kartu merah.
Meksiko langsung membuka keunggulan pada menit ke-9 lewat gol cepat Julián Quiñones, memanfaatkan kesalahan lini belakang Afrika Selatan setelah bola direbut oleh Erik Lira. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, laga berjalan semakin keras. Afrika Selatan harus bermain dengan 10 orang pada menit ke-50 setelah Sphephelo ‘Yaya’ Sithole menerima kartu merah langsung karena menjatuhkan Brian Gutiérrez.
Unggul jumlah pemain, Meksiko sukses menggandakan keunggulan menjadi 2-0 pada menit ke-67 melalui sundulan tajam Raúl Jiménez yang memanfaatkan umpan silang Roberto Alvarado.
Tensi pertandingan kian memuncak di menit-menit akhir. Afrika Selatan kembali kehilangan pemain pada menit ke-84 setelah Themba Zwane dikartu merah lewat tinjauan VAR karena memukul wajah Alvarado. Drama ditutup pada masa injury time (90+2′) saat bek Meksiko, César Montes, turut diusir wasit akibat tekel kerasnya terhadap Khuliso Mudau. Skor 2-0 pun bertahan hingga peluit panjang.
Kemenangan ini membawa catatan sejarah tersendiri. Dilansir dari laporan statistik Kompas.com, gol Julián Quiñones di menit ke-9 menjadi gol tercepat dalam laga pembuka Piala Dunia sejak edisi 2006. Selain itu, laga ini resmi menjadi partai pembuka paling keras dalam sejarah Piala Dunia dengan catatan tiga kartu merah.
Dikutip dari wawancara resmi bersama media FIFA pasca-pertandingan, Julián Quiñones tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya atas torehan bersejarah tersebut.
”Saya sangat bahagia dan emosional bisa mencetak gol pertama saya di Piala Dunia, terlebih lagi di stadion yang spektakuler ini dengan suporter yang luar biasa. Sangat penting bagi saya untuk mengapresiasi apa yang telah dilakukan oleh rekan-rekan setim demi mengamankan tiga poin pertama ini,” ujar Quiñones.
Dengan hasil ini, Meksiko untuk sementara memimpin klasemen Grup A Piala Dunia 2026 sebelum bersiap menghadapi Korea Selatan di laga berikutnya.*
