MANCHESTER, SASTALPOS.COM – Stadion Old Trafford menjadi saksi bisu keberhasilan Manchester United mengunci tiket Liga Champions musim depan. Dalam laga bertajuk North West Derby yang berlangsung dramatis pada Minggu malam (3/5/2026), Setan Merah sukses menumbangkan rival abadi mereka, Liverpool, dengan skor tipis 3-2.
Kemenangan ini memastikan posisi United di tiga besar klasemen Premier League dengan mengoleksi 64 poin dari 35 laga, sekaligus melengkapi dominasi mereka atas The Reds musim ini.
Babak Pertama: Dominasi Kilat Setan Merah
Tuan rumah langsung tampil menggebrak sejak peluit pertama dibunyikan. Baru enam menit laga berjalan, Matheus Cunha berhasil memecah kebuntuan. Tendangan kerasnya dari luar kotak penalti sempat mengenai pemain bertahan Liverpool, membuat kiper Freddie Woodman mati langkah. 1-0 untuk United.
Tak butuh waktu lama bagi publik Old Trafford untuk kembali bersorak. Pada menit ke-14, berawal dari skema bola mati, Bruno Fernandes melepaskan sundulan tajam yang sempat ditepis Woodman. Namun, bola muntah langsung disambar oleh Benjamin Šeško untuk menggandakan keunggulan.
Menurut laporan pertandingan dari The Athletic, “United tampil sangat klinis di 20 menit pertama, mengeksploitasi celah di lini tengah Liverpool yang tampak kehilangan arah tanpa kehadiran beberapa pilar utama akibat cedera.”
Babak Kedua: Kebangkitan Liverpool yang Nyaris Sempurna
Memasuki babak kedua, manajer Liverpool, Arne Slot, melakukan perubahan taktik yang signifikan. Hasilnya instan; pada menit ke-47, Dominik Szoboszlai memperkecil ketertinggalan melalui skema serangan balik cepat.
Liverpool terus menekan hingga akhirnya pada menit ke-56, Cody Gakpo berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Keadaan ini sempat membuat suasana Old Trafford tegang, mengingat Liverpool mulai mendominasi penguasaan bola.
Momen Pahlawan: Kobbie Mainoo
Di tengah tekanan hebat dari tim tamu, Kobbie Mainoo muncul sebagai pembeda. Pada menit ke-77, pemain muda jebolan akademi tersebut melakukan penetrasi di sisi kiri sebelum melepaskan tembakan mendatar yang bersarang rendah di pojok gawang Liverpool. Skor 3-2 bertahan hingga laga usai.
Dalam tajuk utamanya hari ini, Sky Sports menuliskan: “Mainoo sekali lagi membuktikan bahwa dirinya adalah masa depan Manchester United. Golnya tidak hanya berarti tiga poin, tapi juga simbol kembalinya United ke panggung tertinggi Eropa.”
Pasca laga Manajer Setan Merah MichaelCarrick memberikan apresiasi tinggi atas ketahanan mental anak asuhnya, terutama setelah Liverpool sempat menyamakan kedudukan.
“Lolos ke Liga Champions adalah target utama kami musim ini, tetapi melakukannya dengan mengalahkan rival terbesar Anda di Old Trafford memberikan kepuasan ekstra. Kami sempat kehilangan kendali di awal babak kedua, namun respons yang ditunjukkan para pemain, terutama Kobbie [Mainoo], sangat luar biasa. Ini adalah bukti bahwa proyek yang kami bangun berada di jalur yang benar.” Dikutip via Sky Sports
Statistik dan Dampak Klasemen
Statistik dari OptaJoe mencatatkan bahwa ini adalah pertama kalinya Manchester United meraih kemenangan kandang dan tandang (double win) atas Liverpool dalam satu musim Liga Inggris sejak tahun 2016.
Dengan hasil ini, tim asuhan Michael Carrick kini mengoleksi poin yang sudah tidak mungkin lagi dikejar oleh penghuni posisi kelima, memastikan kembalinya lagu Liga Champions berkumandang di Old Trafford pada musim 2026/27. Sementara itu, Liverpool harus berjuang keras di sisa laga musim ini untuk mengamankan posisi empat besar.*
