SEATTLE, SASTALPOS.COM — Tim Nasional Amerika Serikat (USMNT) berhasil mengukir sejarah baru di hadapan 66.925 pendukungnya yang memadati Seattle Stadium. Dalam laga lanjutan Grup D Piala Dunia 2026 yang berlangsung Sabtu (20/6) dini hari WIB, armada Mauricio Pochettino menyudahi perlawanan Australia dengan skor meyakinkan 2-0.
Kemenangan ini memastikan langkah sang tuan rumah melaju ke babak 32 besar dengan satu laga tersisa di fase grup. Menurut laporan resmi FIFA, performa spartan yang ditunjukkan The Stars & Stripes membuktikan bahwa tim co-host ini siap melaju jauh, bahkan tanpa diperkuat bintang utama mereka, Christian Pulisic, yang harus absen akibat cedera betis.
Ini merupakan pertama kalinya bagi Amerika Serikat berhasil memenangkan dua laga pembuka secara beruntun di ajang Piala Dunia sejak edisi perdana di tahun 1930 (rekor 96 tahun pecah).
Jalannya Pertandingan: Dominasi Babak Pertama
Amerika Serikat langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal, mendominasi penguasaan bola hingga mencapai 63%. Alhasil, laga baru berjalan 11 menit, publik Seattle langsung bergemuruh.
Berawal dari umpan matang Antonee Robinson, Folarin Balogun melakukan penetrasi kilat dari sisi kiri dan melepaskan umpan silang horizontal yang sangat tajam ke dalam kotak penalti. Bek Australia, Cameron Burgess, yang berniat memotong bola, justru salah mengantisipasi arah si kulit bundar sehingga bersarang ke gawangnya sendiri. Skor 1-0 untuk keunggulan AS.
U.S. Soccer melaporkan bahwa AS terus mengurung pertahanan Socceroos. Dua menit sebelum turun minum (menit ke-43), keunggulan tim tuan rumah bertambah. Berawal dari skema bola mati yang dieksekusi Sergiño Dest, bola liar yang melambung di area enam yard langsung disambar oleh sundulan jarak dekat Alex Freeman sebelum mampu dijangkau oleh kiper Australia, Patrick Beach. Skor 2-0 bertahan hingga jeda.
Di babak kedua, Australia mencoba merespons lewat pergantian taktik dari pelatih Tony Popovic. Namun, lini pertahanan kokoh AS yang dikomandoi Tim Ream sukses meredam setiap peluang emas Australia, termasuk peluang dari sundulan Harry Souttar yang berhasil ditepis secara heroik oleh Matt Turner. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tetap tidak berubah.
Pernyataan Resmi Pelatih
Usai pertandingan, pelatih kepala Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, tidak bisa menyembunyikan rasa puasnya atas kedisiplinan taktik anak asuhnya.
”Saya pikir ini adalah pertandingan yang fantastis, terutama penampilan kami di babak pertama. Kami benar-benar mendominasi jalannya pertandingan sejak menit awal,” ungkap Pochettino seperti dikutip dari FIFA.
Fakta Menarik & Statistik Bersejarah (Opta)
Kemenangan dua gol tanpa balas ini melahirkan sejumlah catatan sejarah dan statistik menarik yang dirangkum dari data Opta serta U.S. Soccer:
- Sejarah Alex Freeman: Gol sundulan Alex Freeman menjadikannya bek Amerika Serikat pertama yang mencetak gol di Piala Dunia sejak tahun 2014. Di samping itu, Freeman kini tercatat sebagai pencetak gol termuda ketiga dalam sejarah USMNT di Piala Dunia.
- Spesialis Kebobolan Gol Bunuh Diri: Amerika Serikat menjadi tim pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mendapatkan keuntungan dari gol bunuh diri lawan dalam dua pertandingan berturut-turut. Secara total sejarah turnamen, AS telah diuntungkan 5 gol bunuh diri (hanya kalah dari Prancis dengan 6 gol).
- Akurasi Passing Sempurna: Bek tengah AS, Chris Richards, mencatatkan statistik fantastis dengan sukses menyelesaikan 100 operan pertamanya secara beruntun di turnamen ini sebelum akhirnya menyelesaikan laga kontra Australia dengan akurasi 91 dari 95 total umpan.*
